Le procès
Des témoignages sous serment, recueillis par des commissaires pontificaux. Le 29 juin 1455, Calixte III proclama sa sainteté ; la bulle correspondante fut promulguée plus tard, par Pie II, vers 1458.
Miracles
Une renommée qui ne s’est pas éteinte.
Témoins, documents et tradition.
Depuis sa mort en 1419, la réputation de sainteté de saint Vincent Ferrier a grandi de bouche à oreille. Nous distinguons ici ce que rapportent les témoins et le procès de canonisation de ce qu’a transmis la dévotion populaire.
1419 – 1455
Ce que disent les sources
De son vivant déjà, il avait une réputation de saint. Après sa mort à Vannes, en 1419, cette réputation de sainteté et de miracles se répandit rapidement, et un culte populaire spontané naquit avant toute reconnaissance officielle.
En 1451, le pape Nicolas V ouvrit la voie au procès de canonisation. Vers 1453–1454, des enquêtes eurent lieu en Bretagne, la plus vaste, à Toulouse et à Naples. Celle d’Avignon n’a pas été conservée, et d’autres menées en terres hispaniques ont peut-être aussi été perdues.
Des centaines de témoins déposèrent lors de ces enquêtes. Selon les sources, le dossier rassemble un très grand nombre de récits de miracles ; on parle de plus de huit cents, bien que le chiffre varie selon la manière de compter.
Prédominent les guérisons attribuées à son intercession, avec d’autres prodiges de natures diverses décrits par les témoins. Nous préférons ne pas reproduire de récits précis sans appareil critique : la valeur du procès tient à l’ensemble des témoignages, non à l’anecdote.
Distinguer pour comprendre
Tradition et documentation
À côté du procès de canonisation existe une riche tradition populaire de récits et de légendes, transmise pendant des siècles à Valence, en Bretagne et ailleurs. Elle fait partie de la mémoire des peuples, mais ne doit pas être confondue avec ce que contiennent les dépositions des témoins.
Les éditions
Après l’édition de Fages (1904), Alfonso Esponera Cerdán publia une édition bilingue du Procès de canonisation (Valence–Fribourg, 2018), fondée en grande partie sur le manuscrit 690 de la Bibliothèque historique de l’Universitat de València.
Le culte
La cathédrale de Vannes, qui garde ses reliques, demeure un lieu de dévotion et de pèlerinage.